英國首相卡梅倫21日宣布,將對中國游客簽發(fā)兩年多次入境的簽證,并有可能進一步擴展為10年多次入境簽證,以吸引中國游客赴英。同一天,一條“普京簽署總統(tǒng)令:對中國免簽”的消息在網(wǎng)上流傳。雖經(jīng)《環(huán)球時報》記者查證,這并不屬實,但各國爭相放寬簽證政策以吸引中國游客顯然已成為新趨勢。此前已有美日韓等十余個熱門旅游國家對中國游客推出簽證便利政策。中國民眾則以不斷攀升的出游人次和消費額證明了這些國家的決定是如何明智。
“申請英國簽證更加便利!”英國駐華大使館官方微博21日發(fā)布消息稱,2016年1月起,中國游客可享受全新的兩年多次入境訪客簽證,費用將與現(xiàn)有標準訪客簽證費用相同。這是首相卡梅倫宣布中國訪客簽證的改進措施。目前英國標準訪客簽證為6個月多次入境。英國政府還計劃以同樣費用推出全新的10年多次入境簽證。而指紋采集上門服務將擴展至50個城市。
英國路透社評論說,此時正值中國國家主席習近平對英國進行國事訪問。這次的簽證政策調(diào)整通過減少相關(guān)的繁文縟節(jié)和簽證申請成本,吸引中國中產(chǎn)階層前往英國旅游。英國旅游局亞洲市場負責人瑪麗21日對《環(huán)球時報》記者說,這是一個大大的“利好消息”。不少英媒都認為,這將拉動英國的消費收入和經(jīng)濟發(fā)展。
英國《金融時報》20日稱,英國政府去年斥資160萬英鎊,發(fā)起一場為一些英國地標征集中文名的活動。今年,英國財政大臣奧斯本撥出130萬英鎊,邀請中國游客在線分享旅行照片。各種各樣的活動取得了一定成功。過去5年里,中國游客在英年支出額增長326%,如今達4.975億英鎊。但在中國旅游市場蓬勃發(fā)展的背景下,上述數(shù)字不算大。世界旅游業(yè)理事會總裁戴維·斯科斯爾說,“在旅游市場排名中,中國人僅將英國排在第34位,令人大跌眼鏡”。
在赴英旅游將變得更加便利之時,網(wǎng)上的一條消息也令中國民眾歡呼,稱將享有到俄羅斯“說走就走的旅行”。該消息說,“普京簽署總統(tǒng)令:對中國免簽”!董h(huán)球時報》記者查證發(fā)現(xiàn),這是一條發(fā)布在克里姆林宮官網(wǎng)上的“舊聞”,內(nèi)容也并非如上所說。該消息說,普京總統(tǒng)9月22日簽署命令,責成俄政府在10月30日前研究給予金磚國家游客免簽入俄的可行性,并提出相關(guān)決議。俄新網(wǎng)報道說,根據(jù)俄羅斯現(xiàn)行簽證政策,巴西公民可免簽在俄境內(nèi)停留最多90天。俄羅斯和中國之間實施組團旅游免簽制度。
據(jù)《環(huán)球時報》記者了解,為吸引中國游客,俄羅斯近年來在簡化入境手續(xù)、提供相關(guān)便利條件等方面下了很大工夫。接待中國游客的酒店、景點、餐廳、商場等場所也逐漸增加了中文服務,中文標識和會說漢語的服務人員越來越多。俄羅斯旅游業(yè)協(xié)會西北分協(xié)會秘書盧緬采夫曾在接受俄新網(wǎng)采訪時說,該協(xié)會大力支持給予金磚國家免簽。
相比往年,今年中國游客的簽證便利程度有明顯提升。自今年1月起,日本放寬對華個人游客3年多次往返簽證的申請條件,對中國高收入階層發(fā)放的多次往返簽證有效期延長至5年。韓國則從4月開始將所有新辦理的多次往返簽證有效期一律延長至5年,且簽發(fā)對象范圍也有所擴大。
雖然10月統(tǒng)計結(jié)果還沒有出來,韓國觀光公社已經(jīng)樂觀估計在國慶節(jié)假期期間訪問韓國的中國游客達21萬人次。另據(jù)報道,國慶節(jié)期間前往日本旅行的中國人高達40萬人次。日本觀光廳外國游客招攬室室長佐藤久泰21日對《環(huán)球時報》記者說:“雖然媒體都在關(guān)注中國人在日的購買力,但我認為中國人到日也愿意體驗日本受中國影響、繼而獨自發(fā)展起來的文化。”
知名消費專家趙萍21日對《環(huán)球時報》記者說,大規(guī)模出境游不是只有中國經(jīng)濟富起來才有的現(xiàn)象。很多國家在人均GDP達到4000至2萬美元這個階段,都會出現(xiàn)這一現(xiàn)象。只是多數(shù)國家不是人口大國,不像中國人那么引人矚目。越來越多國家放寬對中國游客的簽證政策,說明了對中國經(jīng)濟崛起的認可和接受。
【環(huán)球時報駐英、韓、俄、日特派特約記者 黃培昭 萬宇 汪嘉波 藍雅歌】